这是一本厚重的大书。精装，近500页，封面棕黄，如大地色，凝重、简约、素净。标题谓之逝年如水”，经由周有光来发声感慨，的确是妥帖的。

周有光出生于1906年，逝于2017年1月14日，经历了清朝、北洋军阀、中华民国和新中国四个时代，一个世纪后，同时代无数风流人物都已远去，他想他有必要回头看看走过的那些路，1996-1997年间，他口述了自己的人生经历，原本是对友人和家人的“忆旧”，并未考虑到公开出版，如今整理成书，以本书编辑之言，“这既是个人的历史，也是中华民族上下求索永无止境的历史缩影。”

他是周有光，这位112岁的世纪老人。他的离开带走了很多故事。

周有光早年就读于中国最早的新式大学——上海圣约翰大学和光华大学，他在那时就跟随孟宪承办民众教育，在杭州开新闻学课程”，此后，他游学日本、美国，他说，“读书求知识要靠自修，不能靠学校。”那是20世纪30年代，社会动荡，青年人的思想尤其动荡。无论在杭州，还是在日本，周有光和妻子张允和都努力自修。以那时的眼光，青年周有光是落伍的，不进步的。历史翻过了很多页之后，我们方才发觉，被历史裹挟着的个人常常是盲目的、幼稚的，唯热情而缺理智者常累己又复累人，但周有光在时代的风云变幻中始终保持清醒，读书对于思想和人格的影响，可见一斑。

周有光学的是经济学，抗战时期在四川农本局工作，这个机构主要保证粮食和棉花，对战时后方经济维稳很有意义。后来他进入江苏银行，与章乃器等著名资本家共事，其后又进入新华银行，主持西北考察工作。但他这个人“不务正业”，晚辈黄永玉曾经说：“他什么都懂，家里叫他‘百科’、‘周百科’，百科全书的意思。”他的杂学里玩的最好的是语言学。1955年10月，全国文字改革会议召开，周恩来总理亲自点名邀请精通中、英、法、日四国语言的周有光参加。此后，本就对语言学有兴趣的周有光怀着一分朴素的热情，“哪里需要就到哪里去，”一头扎进语言学研究领域。他主持和拟定了《汉语拼音方案》，主导和建立了汉语拼音系统，他还出版了《汉字改革概论》、《世界文字发展史》、《比较文字学初探》等著作，被称为“汉语拼音之父”。

爱因斯坦曾经说：“人的差异在业余。”周有光的经历证实了这句话，学习是自己的，贵在自修。

周有光的爱妻张允和，乃“张家四姐妹”之二小姐。叶圣陶先生曾说，“九如巷四姐妹。谁娶了她们都会幸福一生。”四姐妹的故事里，允和和有光，大约是最平淡的。他们之间不似张元和与顾传玠的反传统，也不像张兆和与沈从文的罗曼蒂克，他俩少年时相识，青年时相知，结发几十载，相伴共余生，风雨飘摇，不离不弃。这样静水流深的爱，更贴近我们的生活，更耐得住平常日子的细细打磨。

周有光的经历，可述者颇多。他以九十余岁的高龄述说往事，头脑依然清楚，言语随意而诙谐。本书很好的一点就是，为了确保作品的原始性和真实性，编辑保留了口述文本原有的语言特色。因此，读这本书，就是听一位世纪老人讲故事，亲近而自然。

周有光交游广阔，可谓是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。他和爱因斯坦聊过天，给美国空军司令杜利特当过导游，这些虽是偶然之事，但于口述中窥见名家风采，也是阅读之乐趣。而周先生的亲友同事等平日接触之人，按照我们现在说的“朋友圈”，这圈子如果一波一波地往外扩散，大概是基本囊括了中国这近百年的大批名人了：妻子张允和是胡适的学生，他本人和林语堂、邹韬奋同过学；他的3个连襟分别是小说家沈从文、戏剧名家顾传玠、美国汉学家傅汉思；他掩护过章乃器、沙千里等“七君子”；他钻研汉字学，得到范旭东等人的帮助，陈望道先生和他一起支持、推广汉语拼音……笑侃某同学追求宋美龄的糗事，让人捧腹而笑；张兆和与沈从文“乡下人来喝一杯甜酒”的轶事，则温情荡漾会心而笑；至于工作中、生活中那些人和事，在先生的淡淡细语中，即便是那些人祸天灾之事，也少了戾气、多了平和，让听故事的人心生安定。

这一本口述史，是周先生的个人回忆录，但它的视野是广阔的。它虽非严格意义上的历史陈述，但它却为我们观察这近百年的时代变迁与个体命运提供了佐证。它让我们感动，也让我们思考。这一份珍贵，藏于如水逝年之中，有心人当可慢慢品味。