去年11月，世界首条新能源空铁试验线在成都成功试运行，它有个可爱的名字——“熊猫空铁”。它的成功运行，标志着我国成为继德国、日本之后第三个掌握悬挂式单轨交通技术的国家。这条新能源空铁的总设计师，正是中国共产党第十九次全国代表大会代表、中国科学院院士、西南交通大学首席教授翟婉明。

他，被业内称作中国铁路提速的“实践者”。过去30多年，从基础理论到工程实践，从铁路到城轨，翟婉明的研究总能踏准我国轨道交通发展需求的脉搏。由其创建的铁路大系统动力学理论及车辆—轨道耦合模型，助推全国铁路6次提速及高速化发展，诸多理论和技术被广泛应用于我国铁路提速、重载运输及高速铁路工程领域，攻克了一系列工程技术难题，创造重大经济社会效益。

1981年，翟婉明以优异成绩考上西南交通大学。他在坐火车从江苏靖江来四川的路上，遇到宝成铁路因大雨而塌方中断，不得已只能先坐火车到上海，转至昆明，再由昆明前往峨眉，前后辗转花了3天4夜才到学校。这次旅途让翟婉明终生难忘，也深深震撼于当时中国铁路艰难落后的现状。

切身体会让翟婉明下定决心，将自己的人生与中国铁路建设紧紧联系在一起。在西南交大完成本科到博士的学业后，他留校任教。31岁，翟婉明破格晋升为教授，成为当时全国铁路系统最年轻的教授，他也被大家戏称为“三西牌教授”（三阶段均在西南交大完成）。

“我是土生土长的‘土教授’。”翟婉明常这样打趣说自己。在2011年新增选的中国科学院院士中，近90%是海归，翟婉明则是那10%的例外。

这位“土教授”，外表朴素、行事低调，在他的内心，始终坚守着教书育人的理想和信念。

围绕自己研究创建的新理论，他撰写教材，开发出硕士生课程《车辆—轨道耦合动力学》、博士生课程《铁路大系统动力学理论》。两门课程设立至今已有20多年，但每一年授课都会有新变化。

对每一位学生，翟婉明也都悉心培养，倾注大量心血。尽管当选院士后，他更忙了，但每届收录的研究生仍维持在三四人，手把手带着做实验、改论文。另外，只要有学校请他去做讲座，他一定会挤出时间，把讲台搬到大学、中学，畅谈中国高铁的发展，“这是义不容辞的社会责任。想把我的经历和思考传递给青年。”他说。

近年来，高铁等轨道交通迅速发展，百姓出行真真切切感到快了、方便了。这是翟婉明最乐于看到的事，他透露，目前正在积极助推西南交大研发的新一代磁悬浮列车在城区内应用，以更好解决中国的交通问题。“希望自己能够做得更多一点、更好一点，为中国轨道交通事业领跑世界作出更多贡献。”