7月中旬的盐源县，日照充足，气候宜人，正是当地特色农产品糖心苹果的挂果期。西南科技大学暑期社会实践团队来到盐源县黄草镇耳如村，现场指导笮都高原糖心苹果种植专业合作社的果园生产和管理。
该合作社的负责人，是西南科大2019级植物生产专业学生马发兵。他今年刚毕业，已考取硕士研究生。暑假期间，马发兵组织农学和园艺专业的学生，组建起社会实践团队，专程返回家乡，继续他的“甜蜜”事业——为当地老百姓的糖心苹果提质增产现场“把脉”。西南科大生命学院副教授王仁睿全程担任技术指导。
“发兵，你这儿是只疏果没疏花吗？”“同学们来看，这就是典型的卷叶……”7月14日上午，王仁睿手把手地教马发兵和来自天南海北的同学们辨认苹果树的性状，并指出处理方法。这片果园是西南科大在盐源的试验园，2020年时，马发兵从学校带回了100棵糖心苹果脱毒种苗种植其中。该苗由西南科大科研团队研发，旨在解决当地苹果树苗木质量问题。该技术已获得授权国家发明专利3项。此前的示范试种表明，使用脱毒种苗，能提高苹果产量20%。
马发兵是土生土长的盐源彝族人，苹果是他家的主要经济收入。2015年，盐源县笮都高原糖心苹果种植专业合作社成立，马发兵家也加入了合作社。由于缺乏专业知识和技术，苹果的品质不佳；加上销售渠道不畅通，合作社的收入很不乐观。高考时，马发兵坚定地选择了农学专业，考入西南科技大学。大学期间，马发兵不仅认真学习专业知识，还“带着问题”进入了老师的科研团队。老师多次带队来到马发兵的家乡，了解当地的土壤和气候条件，为当地研发出品质优良的种苗，还指导果农们养殖中蜂帮助果树授粉，改善果形；同时指导农户生产苹果花蜂蜜，提升果园效益；指导农户羊粪还园给苹果施肥，减少化肥使用，改善土壤理化性质、增加苹果甜度……以上方式构建了生态循环型果园，和原来的种植模式相比，在降低成本、提高经济效益等方面成效显著。这些技术手段，马发兵总是先行先试者，而他也得到了家人和乡亲们的充分认可，2022年时，大家一致推选他成为合作社的负责人。
目前，盐源县笮都高原糖心苹果种植专业合作社已种植苹果200余亩，辐射周边少数民族257户，每亩增收约5000元。
王仁睿表示，长期以来，西南科技大学的农科教育积淀了丰富的人才培养、科技创新和社会实践经验。未来，马发兵会继续带领村民科学种植苹果，西南科技大学也将继续关注盐源苹果的产业发展，保障盐源苹果脱毒种苗的供应，为当地果农提供免费的技术指导，并鼓励更多的农科学子深入乡村田间，返乡创业，扎根农业生产，助力乡村振兴。