绘本是全世界公认的最适宜幼儿阅读的图书类型。1902年英国女画家比阿特丽克斯·波特的《比得兔的故事》被认为是现代绘本的发轫之作。20世纪三四十年代，绘本在美国得到繁荣发展，被称为“黄金三十年”。日本从上世纪50年代开始后来居上。中国近年来的绘本创作与出版也越来越繁荣，拥有了广大的读者群。
一、绘本的含义及特点
绘本也被称为图画书（ Picture Book），是特指一种新的童书类型，其基本特点是以图画为主，文字为辅，甚至全部用图画表现作品的故事内容。因为绘本作品内容的故事性，绘本在图书分类中常被分在儿童文学里。图画、文字与叙事是绘本的三个基本要素。绘本主要通过图画来讲述故事，使得绘本往往成为幼儿人生中阅读的第一本书。其特点主要有以下几个方面：
1 .图画叙事
绘本被称为”图画书”，不仅是因为绘本书中的图画多，更是强调其图画的强大叙事功能。不同于一般图书中的插图彼此独立，绘本中的图画彼此具有连续性，强调前后画面的连贯，需要共同形成一个电影短片似的视觉影像。因此，绘本的作者就要像电影导演一样，要善于运用图画的分镜头语言，还要把握视觉节奏，要通过构图、排版、细节，以及象征与隐喻等手法，来表现叙事的时空变化、人物的情感与关系，要借助这样的图画策略来叙述绘本的故事。
2 .文图结合
不同绘本的文图构成比例各不相同，有的甚至是完全没有文字的无字书，但绘本中的文字与图画两种表现媒介是共同讲述绘本故事。绘本中的文字，字数少且具有跳跃性，简单易懂却又富有象征隐喻，控制着故事情节的节奏。绘本中的图画与文字不再是简单的（图示）说明与被说明的关系，表现出的思想内容也不再是文图彼此相加，而是彼此相乘，是图画与文字相互配合、有机结合，以飞跃性、丰富的表现方法，激发出仅靠文字或仅靠图画难以表达的内容。
3 .充满童趣
幼儿阶段的儿童思维方法和世界观与成人有着很大的不同，优秀绘本总是通过对图形图像以及文字进行艺术化的处理，使其童趣盎然。比如，幼儿对世界正处于探索和认知的阶段，对周围的事物极其敏感，观察得极为仔细，因此，优秀绘本的每一页，幼儿都能有发现蕴藏其中的元素，每一次翻页都会有出人意料的情节。再比如，幼儿有万物有灵的意识，绘本就多用拟人化的手段，让作品的主人公既熟悉而又独特，更具审美情感。绘本中的文字通过押韵、重复等手法，产生了简单的音乐节奏，使儿童在“听赏”过程中，获得强烈的趣味。
4 .富含情理
为幼儿创作的绘本，虽然图画直观形象，文字简洁易懂，却往往蕴含着作者对儿童深沉的爱，对生活深刻洞悉的智慧。绘本是借作家的慧眼，在单纯明了的世界模型中，使儿童注意生活中有意义的形象和思考。比如绘本常常用简单的画面、单纯的文字引导幼儿思考深刻人生的问题，《好饿的小蛇》《我就喜欢我自己》《嘿，站住》等绘本的主题，就是怎样面对自我的成长、怎样克服自己的恐惧等重大的人生命题；绘本中还有各种形式表达亲情、友情甚至爱情美好的作品，让幼儿感受到浓浓的爱。
二、绘本阅读在幼儿成长中的作用
幼儿期是人成长发展的关键时期，是很多重要能力和良好习惯养成的重要阶段。由于绘本的图画叙事与幼儿的身心特点相契合，绘本是最适宜幼儿阅读的图书类型，绘本阅读能促进幼儿的健康成长。
1 .培养幼儿早期阅读能力
阅读能力是学习能力的基础，会影响人一生的学习成长。全世界早教界早已达成共识，幼儿时期是培养早期阅读兴趣与阅读能力的黄金时期，绘本是培养幼儿阅读习惯的最好童书形式。因为儿童的心理和生理特征决定了他们不能像成年人那样可以有目的地阅读枯燥无味的文字书籍，而是对色彩明快、充满趣味的绘本满怀好奇。幼儿阅读绘本也就是激发阅读兴趣、培养阅读习惯的过程，能让幼儿受益终生。
2 .促进幼儿审美启蒙
绘本是孩子最早接触的绘画和艺术作品，许多经典之作具有艺术品级的图画，其细腻的笔法、丰富的色彩变化、不拘一格的风格特点，都为儿童提供了纯正的视觉欣赏，能建立幼儿视觉美感的基本经验。同时，幼儿在阅读绘本时所产生的移情，会让幼儿随着主人公的情感变化体验到喜怒哀乐，能丰富幼儿的情感体验。幼儿的审美教育最重要的是启蒙教育。审美活动可以使幼儿的天赋得到发展，使其形象思维与抽象思维得到很好开发，使其看问题更全面，更具创造性和想象力。
3 .促进幼儿想象力的发展
松居直说：“绘本是想象力的一个重要的起点。”因为在内容上，绘本不仅具有鲜明的视觉形象、简洁明快的文字，同时还富有象征性、典型性，既贴近幼儿的生活经验，又高于幼儿的现实生活，因此，阅读绘本能拓展幼儿对生活的理解与想象。同时，在艺术表达上，因为图画叙述不能像文字叙述那样连贯、紧凑且完整，在绘本的每一页图画之中，在页与页之间，都留有大量的情节空白，因此幼儿可在阅读中自由停顿、想象，尽情发挥独有的想象力补充作品的创作。
绘本阅读是幼儿成长过程中的一种有效教育途径，对幼儿的健康成长有着非常重要的作用，优秀绘本对幼儿都极富吸引力，能给予幼儿心灵以启迪，增长幼儿的人生智慧。如何利用绘本阅读帮助幼儿健康成长，值得家长和幼儿教师深入思考。
【本文系北京市教育规划办2021年立项课题“绘本叙事艺术与幼儿绘本阅读指导”（编号： CEDB21195）成果之一】