2023年4月11日 每周二、四、五出版
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2023年第35期(总第3800期) 导报四版
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乡间四月闲人少
■杨力
《教育导报》2023年第35期(总第3800期) 导报四版

在我的家乡,插秧从四月开始。春末初夏,大地清明,满目青翠,山岭植被繁茂,田野秧苗青青,好一派“四山矗矗野田田,近是人烟远是邨”的乡村田园风光。

小时候,每到四月天,勤劳的父母总是一早出门,他们头戴草帽,高挽裤腿,一心奔向呼唤他们的秧田。稻谷经过晒种、浸种、催芽等一系列辛苦的育秧工序,即将从苗床上移植出来,奔向大地母体的怀抱。而父母,还有左邻右舍的乡邻,会让秧苗插满整个田野。

插秧的手艺,来自一代代传承,中指钳住秧苗根部,掌心朝向秧苗,食指和中指顺着秧苗根部稍加向下插入泥土,一般三四根秧苗为一组,它们像听话的精灵,在农人灵巧的手指上翻飞,在田野上竖立起一排排整齐划一的苗阵。微风吹过,苗浪翻滚,农人们擦着汗,一边喝着解渴的茶水,一边欣赏着他们的杰作,一块块秧田就是他们最用心栽培的“孩子”。

老一辈手中的辛劳,孩子们总当成趣事。记忆之中,我也插过一次秧。那天,我背着书包放学,经过村东头的秧田时,正遇上大人们插秧。见我看得不肯离去,向来喜欢小孩的富贵叔招呼我也下田试试,就是这一试,让我知道了插秧的辛劳。踩着齐腿的稀泥,一边插秧一边后退,每走一步都是负重;长时的躬腰,带来难忍的腰酸背痛,难怪每晚回家父亲都要帮助母亲捶背。听说过“插秧、割禾、走长路”是当时的“三苦”,没想到刚一下田就体会透彻。再看旁边的富贵叔,一排排秧苗间距两拳,插得整整齐齐,宛如艺术,而我却像走蛇形,看上去十分滑稽。父母在远处嗔怪我,富贵叔却大声说:“小娃子肯干是好事,种出的稻子一样香!”

秧苗插完后,父母和乡邻会轮流去巡查灌满水的秧田,遇到天气变化,他们会做一件奇怪的事情,那就是白天放水晚上灌水。我初时以为这是瞎折腾,本来很辛苦了还无事找事,后来还是富贵叔给我解释,说这是天气反复气温冷暖不定,为了防止秧苗受冻,会白天放水以便秧苗照射阳光,而夜晚气温进一步下降,则给秧田灌水让秧苗保暖,这是千百年来祖宗留下的经验。

四月间,除了插秧,蚕宝宝也长势喜人准备结春茧。“蜜蜂出户樱桃发,桑葚连村布谷啼”,这时候的父母再辛苦,也不忘收工时顺势采些桑葚回家,既满足口福,也犒劳一下疲惫的身心。借着月光,父亲咂着小酒,母亲喂着蚕桑,不时交流一两句农活,再奔波辛劳的日子,也能过得云淡风轻。

今天,不管是插秧、割禾还是走长路,农业实现了机械化,出门有了代步车,广袤的田野,处处涌动着乡村振兴的气息。但不管时代怎样变,每到这个季节,“乡间四月闲人少,才了蚕桑又插田”的乡村画卷,总是年复一年,不断在乡间田园,也在我们的心间上演。