各类与大学生专业相关的学科竞赛或职业技能竞赛，其竞赛内容与形式能检验与培养参赛大学生的动手能力与创新能力，是提升大学生实践能力的重要途径和平台。去年发布的《2023全国普通高校大学生竞赛分析报告》已收录84项全国性大学生竞赛项目，覆盖全国1218所本科院校和1254所高职院校。当前，各级各类高校都非常重视这些竞赛对学生实践能力的培养作用，不少大学生也会主动利用竞赛来提高自己的能力，为将来的职业生涯探路。笔者试从价值和意义、现状、途径与方法3个层面谈一谈看法。
一、大学生竞赛的价值和意义
大学生竞赛活动作为高等教育的特殊形式，由于其选题既有现实意义，又引入了前沿的理论与技术，培训方法和手段更科学、更有效，是培养大学生实践能力的有效手段，其有效性得到了社会和高校广泛的认可。
20世纪中后期，世界各国政府纷纷倡导并主办各类学科竞赛。最初是单一的政府主办形式，由于企业的参与，逐渐形成既有政府主办又有企业主办的竞赛形式。比如1970年，美国计算机协会主办了 ACM国际大学生程序设计竞赛；2003年，美国微软公司主办了 Imagine Cup微软全球学生大赛。
在我国，从1989年开始，由共青团中央、中国科协、国家教委、全国学联等主办的“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛，是组织较早且至今影响较大的大学生竞赛活动；始自1993年，由原国家教委和相关部委或学会联合倡导，在全国普通高校中组织开展的电子设计、数学建模、机械设计和结构设计四大学科性竞赛，至今仍受到相关专业和院校师生的高度关注与认可，师生的参与度也更高。
在后续一系列相关政策的扶持下，我国高校的各类大学生竞赛活动近年来发展迅猛，体现了各种教育理念和教育方法，也取得了成果和进步。实践证明，大学生学科竞赛与职业技能竞赛，是课堂教学的延伸和第二课堂的重要阵地，竞赛任务既紧密结合课堂教学又高于课堂教学，因而推动和深化了高校实践教学的发展。
二、国内大学生竞赛的现状
按学科门类不同，目前大学生学科竞赛可分为综合类学科竞赛、理工科类专业竞赛和文科类专业竞赛。综合类学科竞赛主要有全国大学生“挑战杯”创业大赛、全国大学生课外学术科技作品竞赛、全国大学生英语竞赛等，要完成综合类竞赛任务，参赛者需要具备多种不同学科的知识与技能。理工科类专业竞赛主要有全国大学生电子设计竞赛、全国大学生数学建模竞赛、全国大学生结构设计大赛、大学生机电产品创新设计竞赛，以及全国大学生机器人大赛、全国大学生化工设计大赛等。文科类专业竞赛主要有全国大学生营销大赛、全国大学生 ERP沙盘比赛、全国大学生广告策划比赛、国际商事仲裁模拟法庭辩论赛等。
而大学生职业技能竞赛依托学生未来的职业赛道，真是“三百六十行，行行可竞赛”。既有陶瓷手工拉坯、漆艺镶嵌工艺、游戏原画设计竞赛，也有中华茶艺、园林景观设计等职业技能竞赛。从各类职业技能竞赛的试题要求可见，职业技能竞赛任务不仅知识、技能覆盖面广，而且综合性、实践性很强。参赛队要在有限时间内完成选题、定题、查找资料、方案设计、分工合作……这就要求参赛大学生必须理论联系实际，发挥自身优势，才能获得好成绩。
可见，职业技能竞赛与大学生学科竞赛一样，都是在紧密结合课堂教学与新技术应用的基础上，以竞赛的方式培养大学生的实践能力。通过完成限时的竞赛任务，克服困难、解决问题，促使学生基于职业需求，积极主动地学习探究，增强团队协作意识和创新精神。
三、大学生利用竞赛提升实践能力的途径和方法
大学生应通过哪些途径和方法，使自己在竞赛中获得锻炼，促进自己成长成才呢？
1.努力学习专业知识，勤于实践。
大学生竞赛活动作为大学生的第二课堂，是以第一课堂为基础和依托设计的，参赛者须将第一课堂学习的理论知识理解深化，结合竞赛的具体要求重新组织，完成理论知识到实践行为的转变。所以在赛后的总结中，参赛者最突出的感受常常是发现自己对本专业的相关知识掌握不全面、不透彻。在平时的学习中，要求不够严格，导致知识面不够宽，对一些已经学过的专业知识或技能掌握不到位，尤其是实践经验不足。实践能力和创新能力密不可分，没有扎实的实践基本功，就不可能在竞赛中萌生创新思想，并且创新的想法也要依赖较强的实践能力才能实现。
2.及早参与科研与实践活动。
大学生竞赛要求参赛大学生将专业知识与实践相结合，动脑动手、独立探索，在实际条件下临场应变；要求学生有过硬的专业知识，平时主动了解专业或职业相关的最新研究进展。所以，大学生如果能参与课题研究或学术会议交流，是难得的机会。但更多的锻炼机会，是参加相关社团和竞赛活动，写小论文或研究进度汇报，主动在实践课程的内容上拓展深度和难度，有意识地将理论知识和实践内容融会贯通，增强自己的专业综合能力。大学生竞赛不仅能体现大学生理想化的创意或者设计理念，他们还能经过这样的主动锻炼，培养实际动手能力。竞赛结束后，参赛者还可以将自己的创意产品化，如申请专利、实现成果孵化等，争取更大的社会效益。
3.早做准备，形成协作团队。
笨鸟先飞早入林，人勤苦学早入门。如果早在大一就关注竞赛，那么，在大二、大三就可以根据兴趣申报和实施大学生科研项目，组建彼此信赖又相得益彰的竞赛队伍，通过分析学习历届竞赛中获奖项目的核心技术，逐步形成自己的优势，组成协作团队，在团队内部交流技术，锻炼协作能力。最终能在竞赛活动中获胜，这同时也是培养大学生实践能力的体现。